Bertha von Suttner

La comtesse Bertha Sofie Felicitas Kinski est née le 9 juin 1843 à Prague. Elle était la fille de Sofie von Körner et du feld-maréchal et comte Franz Josef Kinski, qui mourut le 4 janvier 1843 à l’âge de 75 ans, quelques mois avant la naissance de Bertha. Elle fut gouvernante et dame de compagnie dans la famille du baron Karl von Suttner dont elle épousa le fils cadet en 1876.

Cette même année, elle fit la connaissance d’Alfred Nobel, déjà célèbre à l’époque comme inventeur de la dynamite. C’est alors que commença entre eux une amitié indéfectible.

Au cours d’un long séjour en Géorgie, elle commença à écrire. Elle rédigea des articles pour des journaux viennois et allemands. Son expérience des horreurs de la guerre russo-turque et la pensée de Darwin et de Spencer lui inspirèrent ses premiers livres.

En 1887–88, elle rencontra à nouveau Nobel qui l’introduisit dans des salons parisiens où elle entendit parler pour la première fois des sociétés pacifistes de France et d’Angleterre. Cela l’encouragea à écrire un roman contre la guerre grâce auquel elle voulait faire connaître ses idées à un large public et l’inciter à agir contre la guerre. Paru en 1889, il avait pour titre «Die Waffen nieder!» (en français: «A bas les armes!») Elle y décrit les horreurs de la guerre d’une manière inédite jusque-là.

Il fut traduit dans de nombreuses langues et du jour au lendemain, il fit de son auteur une personnalité publique. En 1891, Bertha von Suttner fonda la Société autrichienne des amis de la paix. Une année après, elle contribua à créer la société allemande et le premier Bureau international de la paix dont le siège était à Berne et dont elle devint la vice-présidente. La mission de ce Bureau était de coordonner les activités des différentes sociétés pacifistes. Son organe de presse portait le nom du célèbre roman de Bertha von Suttner «Die Waffen nieder».

En outre, elle collabora avec les Amis de la paix de Bohème.

Son meilleur ami resta toute sa vie Alfred Nobel. Son influence sur le Suédois apparaît dans le testament de ce dernier: les intérêts de sa fortune devaient permettre d’attribuer chaque année des prix à des personnes ayant contribué au progrès des sciences et de la paix. Les premiers lauréats du prix Nobel de la paix furent Henri Dunant, fondateur de la Croix-Rouge et Frederik Passy, cofondateur de la Ligue internationale et permanente de la paix.

En 1905, Bertha von Suttner fut la première femme à se voir décerner le prix Nobel de la paix pour son long combat en faveur de la paix dans le monde. Au cours des dernières années de sa vie, elle fit des tournées de conférences dans de nombreux pays d’Europe et aux USA. Elle n’abandonna jamais sa foi dans le pacifisme. Elle mourut le 21 juin 1914 et une semaine après sa mort eut lieu à Sarajevo l’attentat contre l’archiduc François-Ferdinand de Habsbourg, héritier du trône.

Source: Jana Hodurova,
présidente de l’Association Bertha-von-Suttner
E-mail: janahodurova@post.cz

(Horizons et débats, numéro 21, juillet 2003)

mise à jour  le 30.08.03