Congrès de Munich «Jeux informatiques et violence»: des chercheurs allemands et américains dans le domaine des effets des médias présentent leurs derniers résultats

par Renate et Rudolf Hänsel

650 participants travaillant dans des écoles, des écoles supérieures ou des postes de consultation ainsi que des parents étaient venus: les deux auditoires de la «Hochschule für Angewandte Wissenschaften» (Ecole supérieure des sciences appliquées) arrivaient à peine à contenir l’affluence. Cela montre avec quelle attention les éducateurs et les encadreurs de jeunes, conscients de leur responsabilité, suivent une évolution qui montre que de plus en plus d’adolescents sont attirés par les médias électroniques violents. Les nouveaux résultats des recherches confirment intégralement toutes les anciennes appréhensions.

La violence médiatique – les films violents, les films d’horreur et les jeux violents informatiques et ceux de console – conduit chez les enfants et les adolescents à une augmentation mesurable de l’agressivité qui va jusqu’à la criminalité violente. On a constaté un rapport très évident entre les jeux violents et la délinquance violente. Tous les chercheurs ont pu montrer que ce changement dans le comportement et la personnalité des adolescents passe par une modification de leurs sentiments et de leurs attitudes: des sentiments hostiles envers d’autres individus, de la haine, des fantaisies de vengeance et de meurtre et l’envie de détruire se manifestent tôt ou tard par des actes agressifs. Les études à long terme présentées ont prouvé qu’en général la consommation fréquente de médias violents entrave le développement menant à une personnalité sensible et humaine. En outre, les performances scolaires se dégradent distinctement quand les enfants et les adolescents jouent beaucoup à l’ordinateur et regardent des émissions et des films contenant de la violence. De tels enfants se disputent beaucoup avec les enseignants et se bagarrent plus avec ceux de leur âge – et cela aussi bien en Allemagne qu’aux USA et au Japon.

La science peut faire des affirmations fiables

L’affirmation que de tels rapports ne sont pas prouvés au niveau scientifique a été réfutée une fois pour toute. Le professeur Helmut Lukesch, psychologue et chercheur dans le domaine des effets médiatiques à l’université de Regensbourg souligne: «Nous savons exactement de quelle manière nous pouvons obtenir un résultat, nous ne sommes pas démunis.» Toutes les études présentées ont été effectuées par des chercheurs indépendants; plus les études ont été minutieuses au niveau méthodique, plus les effets étaient visibles. Le rapport entre la consommation de médias violents et l’augmentation de l’agressivité est tout aussi étroit que celui qui existe entre le fait de fumer et d’attraper le cancer des poumons. Une étude a pu par exemple montrer que les Bullies (élèves qui frappent et harcèlent les autres) avaient joué le plus à des jeux violents, c’est-à-dire 17,7 heures par semaine, ceux qui les soutenaient (Bystander) 12 heures et les victimes 9 heures par semaine.
De plus, Lukesch et ses collègues réfutent clairement ce qu’on appelle l’ «hypothèse de sélection» au moyen de laquelle les effets négatifs de la violence médiatique sont toujours minimisés. Elle affirme que les jeunes gens qui avaient déjà auparavant une disposition agressive, choisissent des médias violents et que la forte corrélation entre la fréquence du jeu et la haute agressivité dériverait de là. Cependant, les scientifiques avaient prouvé dans leurs études à l’aide d’«analyses de corrélation» minutieuses que ce rapport là est beaucoup plus faible que le rapport inverse. C’est un fait prouvé: Celui qui joue, devient de cette manière plus agressif. Lukesch a déclaré que «plus les études étaient contrôlées et plus les effets étaient visibles».

L’état des recherches aux USA: les joueurs assidus sont plus agressifs

Douglas Gentile, professeur de psychologie en Illinois et chercheur renommé dans le domaine des effets des médias, définit le terme de violence comme un mal qu’on inflige volontairement aux autres. Cette violence existe dans 91% des jeux. Ceux-ci font alors l’apologie de la violence tout en récompensant la pratique de celle-ci. Le résultat de ses études longitudinales sur ces deux dernières années montre que les spectateurs et les joueurs fréquents considèrent le monde de manière hostile, qu’ils se disputent davantage avec les enseignants, qu’ils se bagarrent davantage et qu’ils ont des notes plus mauvaises. Le fait que ceux-ci sont justement les adolescents qui avaient auparavant un comportement moins agressif qui sont devenus les plus agressifs après avoir joué à des jeux violents, est inquiétant. «Il faut considérer les jeux informatiques comme s’ils étaient des enseignants. Les enfants apprennent ce qu’ils leur montrent.»
Gentile fait un rapport sur l’état de la recherche aux USA: Dans les vastes méta-analyses, qui représentent outre les études longitudinales un instrument de recherche empirique extrêmement fiable, on a mis en relation six facteurs avec le fait de jouer à des jeux violents: aggressive behaviour (comportement agressif), aggressive thought (pensées agressives), aggressive feeling (sentiments agressifs), aggressive arousal (excitation agressive), low empathy (faible sentiment de compassion), less pro-social helping behavior (un comportement prosocial et dévoué plus faible). Tous ces facteurs avaient une corrélation étroite (correspondance) avec la consommation fréquente de médias violents.

«Peu importe la culture – la pratique rend perfectionniste»

En 2007, Gentile a effectué avec les checheurs Anderson et Buckley une étude expérimentale: Les enfants qui avaient joué à des jeux violents, punissaient dans l’expérience 40% plus durement leurs camarades que les enfants qui n’avaient pas joué à de tels jeux. Deux nouvelles études longitudinales japonaises ont confirmé que les adolescents japonais avait un comportement plus agressif après avoir joué à des jeux violents. Ce résultat n’a pas surpris les chercheurs: Gentile a souligné: «Peu importe la culture, quelque chose se passe dans la tête et dans le cerveau». Il a ajouté que «la pratique rend perfectionniste». Dans ces études, on pouvait remarquer que l’agressivité des jeunes enfants augmentait davantage que celle des enfants plus âgés et pour cette raison, tous les experts ont mis l’accent sur la nécessité d’un programme d’intervention dès l’école primaire. Le curriculum de Standford est le modèle sur lequel se base le programme d’intervention de Mössle et al. ayant pour but de limiter l’utilisation des médias violents. En 2008, Gentile a effectué une étude sur le «helping behaviour». La variable helping behaviour (comportement dévoué) a été analysé en relation avec des pro-social games (jeux pro-sociaux), neutral games (des jeux neutres) et violent games (jeux violents). Bien que l’étude ne soit pas encore publiée, le résultat se précise déjà: «Les enfants qui jouent à des jeux violents sont ceux qui aident le moins, ceux qui jouent à des jeux pro-sociaux sont ceux qui aident le plus.»
Comme la législation aux USA se distingue nettement de celle de la RFA, Gentile a placé les parents au centre de ses recommanda­tions pour rectifier le cours de la tendance: Les parents doivent contrôler la consommation médiatique de leurs enfants de manière conséquente. Lorsque les parents avaient contrôlé l’utilisation des médias électroniques – ceci résultait également de l’étude – les enfants avaient moins de disputes corporelles et de meilleures notes. Pour rendre les parents aptes, il faut une meilleure information, cela veut dire une description exacte des jeux, que les parents comprennent. Les parents américains ne sont pas d’accord avec les classements et les autorisations relatives à l’âge parce qu’ils portent à confusion et ne sont pas fiables. Ils n’ont pas confiance en ceux-ci. Les parents veulent savoir: Que se passe-t-il dans le jeu? Que montre-t-on? Est-il brutal? Contient-il du sexe et de la pornographie? C’est seulement quand ils sont informés là-dessus qu’ils peuvent assurer leur contrôle efficacement.

Nous éduquons des adolescents criminels dans notre société!

La première étude longitudinale allemande que Werner Hopf, psychologue scolaire bavarois et scientifique dans le domaine médiatique a effectuée avec le professeur Günter Huber ainsi que Rudolf Weiss, dans des établissements secondaires bavarois, démontre également le lien causal entre les jeux violents et la délinquance violente, cela signifie le penchant à commettre des délits accompagnés de coups et blessures. En transmettant des sentiments et des attitudes agressifs, les filmes d’horreur violents qui ont été consommés pendant la durée de l’école primaire sont très fortement à l’origine des actes violents commis à l’école. Les jeux informatiques brutaux sont la plus grande source de délinquance violente, en comparaison avec huit facteurs sociaux (par ex. La violence parentale, le climat scolaire) et des facteurs de personnalité. Hopf a souligné le fait que «nous éduquons des adolescents criminels et renforçons en eux à travers la violence médiatique les sentiments de haine, de vengeance et d’envie de détruire.» Cela a des conséquences fatales pour l’avenir de notre société: Hopf a mis en garde contre le «fascisme psychologique» que nous produisons quand nous induisons de la haine et des fantaisies meurtrières chez les adolescents par l’intermédiaire de jeux violents. Le fascisme psychologique est la condition pour le fascisme politique. C’est une catastrophe que l’office de la protection de la jeunesse soit dans notre société systématiquement infiltré par le «Unterhaltungssoftware-Selbstkontrolle – UKS» (Organisme allemand pour l’autocontrôle des logiciels de divertissements) qui est dépendant de l’industrie des jeux, car ce dernier rend sans vigueur la protection de la jeunesse en indiquant l’âge à partir duquel un logiciel est autorisé: «Ainsi, la Bundesprüfungstelle für jugentgefährdende Schriften (BPjM – organisme étatique de contrôle de documents dangereux pour la jeunesse) n’a plus la possibilité d’indexer le logiciel.» Hopf a en outre fait un rapport sur un sondage effectué auprès de garçons âgés de 13 ans fréquentant toutes sortes d’établissements scolaires. 51% des jeunes sondés avaient déjà joué au nouveau jeu brutal GTA IV (autorisé à partir de 18 ans par le USK) et 71% des adolescents ont déclaré que l’âge indiqué leur était «égal».
Rainer Fromm, spécialiste en matière médiatique et journaliste a également mis l’accent sur les conséquences sociales des produits médiatiques de plus en plus brutaux. Il a déclaré que si 91% des jeux contiennent de la violence et que nos enfants et adolescents passent chaque jour un nombre d’heures toujours croissant devant ces écrans, cela conduit «à une militarisation à pas feutrés de notre société.»

Gaz toxiques dans les jeux de guerre

«Où en sommes-nous arrivés aujourd’hui pour que dans des jeux de guerre, des gazs toxiques soient de nouveau utilisés comme moyen de tuer des êtres humains?» Il a montré au public dégoûté, un jeu particulièrement brutal intitulé Backyard Wrestling, dans lequel un être humain est à maintes reprises, toujours au moyen de nouvelles armes, frappé au sol et piétiné et tout ceci accompagné d’un bruit de fond simulant des os cassés. Cette violence virtuelle excessive fait gagner en outre une quantité «d’argent sale», 3,2 milliards de dollars rien que pour l’année 2007.
Ingrid Möller, professeur à l’Université de Postdam, pose la question suivante: «Comment se répercute sur l’avenir d’une société le fait que les enfants développent une capacité d’empathie réduite toute comme une plus haute acceptance des normes favorisant l’agressivité, en priviligiant les médias violents pendant leur temps libre?» La compétence des enfants à se former un jugement moral ainsi que leur comportement prosocial sont de cette manière limités comme le montrent trois sondages dans le cadre d’une étude longitudinale de son université.
L’Institut de recherche criminologique de la Basse-Saxe (KFN – Kriminologisches Foschungsinstitut Niedersaschen) a pra­tiqué sous la direction du professeur Christian Pfeiffer une étude longitudinale s’étendant sur deux ans dans des écoles élementaires berlinoises (l’étude d’intervention a eu lieu de la troisième jusqu’à la cinquième classe selon le modèle du Curriculum de Standford). Thomas Mössle a rapporté les résultats: Quand les enfants avaient joué à des jeux violents à partir de la troisième classe, ils avaient tendance à recourir dans la cinquième classe à trois fois plus de violence réelle par rapport aux enfants qui n’avaient pas joué à de tels jeux. Cependant, grâce à un programme d’intervention analogue à celui de l’étude de Standford, la consommation médiatique a pu être réduite chez les élèves d’écoles primaires ce qui a eu un effet positif sur le comportement social.

«La société parviendra-t-elle à protéger la jeunesse efficacement?»

Les experts étaient unanimes à déclarer qu’il n’existe qu’une solution pour amoindrir les effets graves des médias violents: on doit parvenir à ce que les enfants et adolescents soient beaucoup moins, voire pas du tout, livrés à la violence virtuelle. Comment pouvons-nous réaliser cela? Soit en empêchant que les produits arrivent sur le marché, soit en évitant qu’ils soient vendus aux enfants et adolescents, soit que les parents et enseignants empêchent leurs enfants de les utiliser et les guident vers d’autres activités sensées. Les auditeurs étaient très touchés lorsque le spécialiste des médias et psycho­logue scolaire Hopf a raconté qu’à la fin du programme d’intervention visant la réduction de la consommation médiatique, qui a été pratiqué dans une école élémentaire de Neu-Perlach, un quartier de Munich, un enfant a déclaré: «C’est la première fois que j’étais dans la forêt pendant ce week-end (sans jeux électroniques).»
Les deux-tiers des citoyens allemands approuvent une interdiction des jeux de tueurs. Cette interdiction a été soutenue aussi bien par plusieurs scientifiques que par le ministre de l’Intérieur bavarois Herrmann. Celui-ci a écrit dans une déclaration à la presse à propos du congrès qu’«il est insupportable que des centaines de milliers d’enfants et d’adolescents se livrent quotidiennement souvent pendant plusieurs heures aux jeux informatiques faisant l’apologie de la violence.»
Hopf a exigé, en se basant sur le principe selon lequel l’auteur doit assumer les dommages: «Pour beaucoup de produits, une interdiction est l’unique solution» car les auteurs sont les fabricants de ces produits brutaux. Mais comme les produits sont déjà sur le marché, les parents doivent être rendus capables de mieux contrôler la consommation de leurs enfants. Cela veut dire qu’ils doivent être informés au préalable exactement et de manière sincère sur le contenu des produits des écrans par une institution étatique de surveillance qui prend la protection de la jeunesse au sérieux. La politique doit décider, sur la base d’achats-tests dans tout le pays, que des amendes élevées soient infligées aux vendeurs et parents qui ne respectent pas l’âge autorisé. La simple fixation de l’âge par ce qu’on appelle un autocontrôle volontaire est irresponsable parce que cela laisse accessibles aux adolescents des jeux extrêmement brutaux et faisant l’apologie de la violence. Ce poste d’autocontrôle doit être supprimé.
L’important pour Hopf serait également qu’on motive les enseignants et les qualifie afin qu’ils puissent transmettre à leurs élèves une éducation médiatique critique ainsi que pratiquer des programmes d’intervention. L’objectif principal est de réduire la consommation des médias électroniques et de se tourner vers la vie réelle.
La revendication selon laquelle il faut transmettre des «compétences médiatiques» n’est cependant qu’une phrase répandue depuis les années 90 par l’industrie et la pédagogie médiatique. De cette manière, on essai de soustraire les véritables auteurs de ces dommages à leur responsabilité, et de repousser celle-ci sur les parents et les enseignants pour pouvoir continuer à faire du profit avec cette sorte de jeux.

Le matériel d’enseignement relatif au programme d’intervention dans les écoles primaires berlinoises peut être téléchargé à l’adresse suivante:
www.medienstudie.twoday.net    •